El 17 de diciembre de 1996 al conmemorarse el décimo aniversario del asesinato del periodista colombiano Guillermo Cano Isaza, director de El Espectador, sus descendientes crearon una fundación sin ánimo de lucro que lleva su nombre, con el objeto de trabajar en la defensa y la promoción de la libertad de prensa en el mundo así como en la mejora de la calidad del periodismo.

La Fundación, con sede en la ciudad de Bogotá, tiene como misión:

• Continuar la tarea truncada con el asesinato de Guillermo Cano Isaza y hacer que su obra, comprometida con la paz y la libertad de expresión, se propague por el mundo.
• Fomentar y divulgar trabajos que propicien la manera de entender el periodismo que fue propia de Guillermo Cano Isaza durante su ejercicio profesional. Así mismo, establecer reconocimientos en este sentido.
• Apoyar a los periodistas que se vean amenazados en el ejercicio de su profesión y por sus acciones en defensa de la libertad de expresión, así como a sus familias.
• Crear líneas de investigación y publicaciones especializadas en el área de la comunicación, específicamente del periodismo.

La Fundación Guillermo Cano Isaza trabaja en asocio con organizaciones nacionales e internacionales que propugnan por los ideales mencionados constituyéndose todas ellas en una red mundial de defensa de estos principios fundamentales.

Programas de la Fundación Guillermo Cano Isaza

1. Premio Mundial de la Libertad de Prensa Unesco/Guillermo Cano

El Premio  Mundial de la Libertad de Prensa UNESCO/Guillermo Cano se crea en 1997 para rendir homenaje a la labor de personas, organizaciones e instituciones defensoras o promotoras de la libertad de expresión en cualquier parte del mundo, especialmente si han arriesgado sus vidas con su acción.

El Premio recibe el nombre del periodista colombiano Guillermo Cano Isaza, modelo del ejercicio libre y responsable del periodismo, quien fue asesinado en 1986 por las mafias del narcotráfico de su país.

2. Investigaciones Fundación Guillermo Cano Isaza

La Fundación Guillermo Cano Isaza promueve la investigación en campos relacionados con la libertad de expresión y la situación del ejercicio del periodismo.

En 2006, al cumplirse 20 años del asesinato de Guillermo Cano Isaza,  se presenta el trabajo “1986-2006: Apuntes a dos décadas de periodismo bajo presión”, en el que distinguidos periodistas y analistas de medios recogen la historia del periodismo nacional a partir de la fecha aciaga del 17 de diciembre de 1986.

3. Cátedra Guillermo Cano Isaza

Programa académico creado en 2006  con el objetivo fomentar el debate y el estudio sobre el ejercicio del periodismo y de contribuir a desarrollar espacios de formación continua en esta disciplina. Este programa se adelanta en asocio con diferentes facultades de comunicación de universidades colombianas.