La primera periodista galardonada con el Premio Mundial de la Libertad de Prensa Unesco/Guillermo Cano, la china Gao Yu, estaba en prisión acusada por revelar secretos de Estado cuando se hizo público este reconocimiento a su valor y a su compromiso con el ejercicio libre e independiente del periodismo. Diecisiete años después, una valiente mujer etíope, Reeyot Alemu cumple, en la prisión de Kaliti, una pena de cinco años que se ampara en una ambigua ley antiterrorista aprobada en su país en 2009.

¿Cómo interpretar esta realidad? Si nos ubicamos en la orilla de la esperanza, es decir en ese estado de ánimo que caracteriza al ser humano y por el cual se cree que aquello que uno desea es factible, desde la Fundación Guillermo Cano soñábamos, al crearse este premio, en que un mundo mejor era posible para quienes dedicaban sus vidas al noble oficio del periodismo.

Pero la realidad es tozuda. Han pasado casi dos décadas y siguen en aumento las cifras de periodistas asesinados y encarcelados, así como las presiones y los ataques a la libertad de expresión. Hoy nos preguntamos, ahora desde la orilla del desaliento, si es que no hay, entonces, lugar a la esperanza.

Los periodistas trazan un mapa del mundo social a través de su trabajo, interpretan el funcionamiento de la sociedad, contribuyen a proponer marcos explicativos y a estructurar conocimiento público, de ahí su influencia en la comprensión que las personas tienen del mundo en el que viven.

Sin duda, el éxito de la democracia radica en la existencia de información de calidad, fiable y precisa para el ciudadano y en la posibilidad de que los medios aseguren que la voz de los ciudadanos es escuchada, como impulsadores que son de una esfera pública y deliberativa.

Una información con estos atributos, es posible cuando existen escenarios en los que el rol de monitoreo del periodismo y de escrutinio crítico de quienes detentan el poder en los gobiernos, los negocios y otras de influencia de la sociedad es factible. Sin embargo, y quizá precisamente por ello, es que no cesan los ánimos de control y las presiones. Censura directa e indirecta, hostigamiento, persecución legal, presiones económicas y organizacionales, encarcelamientos, amenazas, desapariciones, secuestros y asesinatos no dejan de ser revelados por todos aquellos que trabajan cotidianamente en defensa de la libertad de expresión y sin cuyo trabajo la situación sería aún más grave.

Ser periodista hoy representa un gran reto. Se requiere el domino de nuevas técnicas; la habilidad para procesar, valorar e interpretar caudales infinitos de información; la capacidad de tener una voz propia y de ganar credibilidad en este nuevo panorama de flujos y soportes de comunicación. Pero además, enfrentarse a un sector económico en constante transformación y tremendamente desigual en términos de la remuneración que reciben los profesionales del periodismo por su labor. Las condiciones laborales actuales de la gran mayoría de los periodistas en el mundo poco tiene que ver con la responsabilidad, al exigencia y el sentido de una labor social como la que ellos desarrollan.

Hace seis años, en Medellín, los asistentes a la celebración del Día Mundial de la Libertad de Prensa y a la Conferencia Internacional de la Unesco firmábamos una declaración orientada a garantizar la seguridad de los periodistas y la lucha contra la impunidad. Hoy en San José de Costa Rica se constata que los esfuerzos nunca serán suficientes frente a la necesidad de lograr sociedades en donde se respete el derecho a la libertad de expresión y al ejercicio libre y autónomo del periodismo.

La Fundación Guillermo Cano se siente orgullosa de haber apoyado desde sus inicios este premio y está comprometida en seguir impulsándolo, consolidándolo y proyectándolo. La han acompañado en esta labor en distintos momentos organizaciones como la Fundación Nicholas B. Ottaway, el periódico danés JP/Politiquen, la Fundación Luis Carlos Sarmiento Angulo, la Helsingin Sonomat Foundation, cuyos aportes han sido esenciales e invaluables. Sostener encendido ese faro que es la libertad de expresión es una tarea en la que Unesco y las organizaciones de defensa de este enorme derecho no pueden cesar.

A Reeyot Alemu y a todos los periodistas que en el mundo ennoblecen esta labor, ¡gracias!

San José de Costa Rica, 3 de mayo de 2013

Alemu, quien paga una pena de cinco años de prisión, destacó la suerte que tienen los periodistas que pueden ejercer su profesión en entornos que permiten trabajar con libertad y autonomía. Para ella y sus colegas periodistas etíopes hacer periodismo es un asunto de “vida o muerte” escribió.

Publicamos su emotivo mensaje de aceptación del Premio.

Discurso de Reeyout Alemu al aceptar, desde la prisión, el Premio Mundial de la Libertad de Prensa Unesco/Guillermo Cano

Por Reeyot Alemu

First, I wish to thank UNESCO and its staff for granting UNESCO/Guillermo Cano World Press Freedom Prize. I was so impressed when I heard you grant me this great award. The award is not only for me but also for all individuals and institutions that struggle for press freedom around the world. Since this message is presented on World Press Freedom Day, I wanted to say a lot on it. But the situations I live on don’t allow me.
Next, I want to say congratulation for the journalists who live in democratic governments. Enjoy the day very well. You are very lucky. You can write or make programmes on the issues you need. You can admire or criticize your government policies or officials and live peacefully. You can even joke on them and nobody do bad things on you because of it.

But for us, the journalists who live in undemocratic governments like Ethiopia, it is a matter of life or death, be arrested or not, living in our country or flee to other countries. As you understand, it is very hard. No one wants to live this kind of tragic life. We also. But we have only two bad choices. Either stop thinking and writing independently and serve the dictators’ need or continue thinking and writing independently and serve the truth. Some of us choose the second one and we are receiving the prices for our choice.

I can mention some illustrations. Addis Neger newspaper staff were forced to shutdown their newspaper and live in exile because of their logical critics they wrote on our government. Feteh, Awramba Times, other newspapers and their staff are also the victims of our dictatorial regime. Temesge Desalegne is suffering at the hands of tyrants in many ways because of his loyalty to his profession. The courageous and devoted journalist Eskinder Nega is repeatedly arrested. Imagine!

All of these bad treatments of journalists I mentioned have been done after the election of 1997 in E.C. It is difficult to count how many journalists were hurt and their newspapers and magazines are now in defunct before and after that. I have no doubt this will continue as long as EPRDF is on power. When I think about it, I am very worried for those whose voices were heard only through the voices of journalists.
I am very worried for those who are labeled as terrorists and imprisoned because of only they struggle for their rights in a peaceful way. I am very worried for those whose fertile land is being given to multinational corporations and they are in trouble. I am very worried for those poors who can’t get even safety nets because they aren’t the member of the ruling party. Since the journalists are in prison, exile or in trouble, who will expose their hidden truths?

Dear participants of this ceremony and people who follow the programme by different ways, I will ask you to do all of the things you can to stop this suppression of press. Thank you.

Reeyot Alemu fue acusada de terrorista, y estando en prisión se le ofreció clemencia a cambio de testificar en contra de otros colegas de profesión, algo a lo que ella se negó con gran coraje. Etiopía es, después de Eritrea, el país africano con mayor número de periodistas encarcelados de acuerdo con los datos de Comité de Protección de Periodistas (CPJ).

Alemu, como lo reporta International Women´s Media Association es uno entre los numerosos periodistas que han sido perseguidos en su país con el amparo de una ambigua ley antiterrorista aprobada en 2009. Bajo esa ley Alemu fue sentenciada a 14 años de prisión, pero en agosto de 2012 la pena se le redujo a cinco años.

El Premio UNESCO Guillermo Cano de Libertad de Prensa fue creado en 1997 por el Consejo Ejecutivo de la UNESCO. Se entrega cada año el 3 de mayo, durante las celebraciones del Día Mundial de la Libertad de Prensa, que este año tendrán lugar en San José de Costa Rica.

El Premio recompensa a un individuo u organización que haya contribuido de manera notable a la defensa y/o promoción de la libertad de expresión en cualquier lugar del mundo, especialmente si lo ha hecho corriendo algún riesgo. Las candidaturas son propuestas por los Estados Miembros de la UNESCO y por organizaciones regionales o internacionales activas en los ámbitos del periodismo y la libertad de expresión. Los ganadores son elegidos por un jurado internacional cuyos miembros son nombrados por la Directora General de la UNESCO y se desempeñan durante tres años renovables una sola vez.

Más información en:

http://iwmf.org/honoring-courage/2012-courage-in-journalism-awards/awardees/reeyot-alemu.aspx

El jurado destacó el trabajo de Reeyot Alemu en numerosas publicaciones independientes en las que ha escrito de una manera crítica sobre temas políticos y sociales, centrándose en las causas profundas de la pobreza y en la igualdad de género. En 2010 fundó su propia editorial y una revista mensual llamada Change. Ambos están actualmente cerrados.

En 2011, cuando trabajaba como columnista habitual de Feteh, un semanario nacional, Alemu fue arrestada. Cumple una condena de cinco años en la prisión de Kality.

El PremioMundial de la Libertad de Prensa UNESCO/Guillermo Cano fue creado en 1997 por el Consejo Ejecutivo de la UNESCO. Se entrega cada año el 3 de mayo, durante las celebraciones del Día Mundial de la Libertad de Prensa, que este año tendrán lugar en San José de Costa Rica.

El Premio recompensa a un individuo u organización que haya contribuido de manera notable a la defensa y/o promoción de la libertad de expresión en cualquier lugar del mundo, especialmente si lo ha hecho corriendo algún riesgo. Las candidaturas son propuestas por los Estados Miembros de la UNESCO y por organizaciones regionales o internacionales activas en los ámbitos del periodismo y la libertad de expresión.

Los ganadores son elegidos por un jurado internacional cuyos miembros son nombrados por la Directora General de la UNESCO y se desempeñan durante tres años renovables una sola vez.

Tinta indeleble: Guillermo Cano, vida y obra es un homenaje al director de El Espectador asesinado hace 26 años. Recoge en sus páginas una antología de textos periodísticos que da cuenta del periodista de opinión, el periodista narrador, el cronista y el reportero. El libro incluye además un perfil en profundidad de un personaje del que había muchas piezas sueltas y dos ensayos valorativos de su obra periodística.

Marisol Cano Busquets fue la editora general de la publicación, contó con el apoyo de María José París en la investigación histórica, y los autores del libro son los reconocidos periodistas y académicos Maryluz Vallejo, Jorge Cardona y Carlos Mario Correa.

Su objetivo es distinguir a los periodistas que han demostrado su dedicación en el nombre de la libertad de expresión e información, y concederles el reconocimiento internacional que merecen. Los Estados Miembros y las organizaciones que trabajan en el campo del periodismo y la libertad de expresión pueden proponer candidatos para el premio.
Este se otorga anualmente y se concede en una ceremonia en la que el ganador recibe 25.000 USD. El premio del próximo año se otorgará con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa, el 3 de mayo de 2013.

Cómo presentar una candidatura

Solo los Estados Miembros de la Unesco, así como las organizaciones regionales e internacionales y las organizaciones profesionales y no gubernamentales que trabajan en el campo del periodismo y la libertad de expresión pueden proponer candidatos.
Para presentar las candidaturas al Premio deberá rellenarse el correspondiente formulario en inglés o en francés y enviarlo antes del 15 de febrero de 2013 por correo postal o electrónico a: Sylvie Coudray (s.coudray@unesco.org), UNESCO, División de la Libertad de Expresión y el Desarrollo de los Medios de Comunicación, 1 rue Miollis, 75732 Paris cedex 15, France.
Patrocinadores

El Premio Mundial de Libertad de Prensa UNESCO/Guillermo Cano recibe el apoyo de:
• La Fundación Guillermo Cano Isaza
• La Fundación Luis Carlos Sarmiento Angulo y
• La Fundación Helsingin Sanomat

Jurado
El premio se otorga sobre la recomendación de un jurado independiente de doce profesionales del mundo periodístico. (Conozca los integrantes del jurado del Premio de 2013).

Laureados anteriores
Haga click para tener información sobre los laureados con el Premio Mundial de Libertad de Prensa desde su creación en 1997.

Más información en Unesco-Premio Mundial de la Libertad de Prensa Unesco/Guillemo Cano 2013.

Eynulla Fatullayev, ganador del Premio, fue redactor jefe y fundador del semanario en lengua rusa Realny Azerbaijan y del diario en azerí Gundalik Azarbaycan. Firme defensor de los principios de libertad de prensa, cumplió cuatro años de prisión antes de obtener la gracia presidencial, en 2011. Al agradecer los esfuerzos de la comunidad internacional, que presionó para obtener su liberación, Fatullayev dijo que el premio supone un tributo a todos los periodistas que lucharon en defensa de la libertad de expresión.

Marisol Cano, directora de la Fundación Guillermo Cano, una de las entidades que patrocina el Premio, expresó su satisfacción al mirar en retrospectiva el impacto que ha tenido el Premio en la defensa y la promoción de la libertad de expresión en el mundo.

A continuación publicamos las palabras de Marisol Cano en la ceremonia de entrega del premio.

Por Marisol Cano Busquets

Dieciséis años atrás cuando se creó el “Premio Mundial de la Libertad de Prensa Unesco/Guillermo Cano” no vislumbrábamos siquiera las tremendas transformaciones a las que se vería sometido el ejercicio del periodismo, ni la recomposición de los flujos, los soportes y los actores de la información; y menos aún, el empoderamiento que observamos hoy en la sociedad de un derecho como el de la libertad de expresión.

Quizá tampoco imaginamos que casi dos décadas después no fuera posible dar cuenta de una transformación igualmente profunda en cuanto a la situación de violencia contra los periodistas. Encontramos hoy antiguas, renovadas e inéditas presiones y amenazas cuando el periodista aborda con responsabilidad, valentía y consistencia asuntos como la corrupción, el crimen organizado, los actores de las múltiples y diversas violencias, la violación de los derechos humanos y las estrategias para acrecentar las desigualdades. Ya lo dice Unesco en su convocatoria a este encuentro: “la cantidad de noticias transmitidas en línea crece al mismo ritmo que el número de periodistas amordazados, agredidos y hasta asesinados por su trabajo, incluidos los blogueros”.

Vemos con desazón que la cifra de periodistas asesinados cada año en el mundo sigue en aumento, al igual que la de los periodistas encarcelados. La seguridad de quienes ejercen esta labor es un asunto muy relevante, de ahí que sea motivo de aplauso el hecho de que Naciones Unidas haya tomado la iniciativa en 2012 de presentar un borrador de plan de acción de la organización sobre el tema y sobre la impunidad en la que permanecen los crímenes contra periodistas.

Las historias de vida de los 16 galardonados con el “Premio Mundial de la Libertad de Prensa Unesco/ Guillermo Cano” dan cuenta del significado que tiene para las sociedades un ejercicio periodístico honesto, independiente y al servicio del interés público. Son 16 voces representantes de un periodismo que trata asuntos relevantes de forma sugerente, veraz, exacta y precisa; que fomenta el foro público, que es tenaz y valiente hasta llegar al fondo, que aporta coherencia y análisis, que vigila y toma distancia de los poderes, que está comprometido con la verdad y que hace suya la disciplina de la verificación.

Y sus historias de vida también muestran la importancia de que la comunidad internacional y los ciudadanos de todos los rincones del mundo actúen cuando se pretende silenciar el trabajo periodístico. Testimonio de ello son las palabras de Eynulla Fatullayev, al salir de prisión y cuyo premio hoy celebramos: “De repente, cuando parecía que todos me habían olvidado, recibí centenares de postales (…). No había sido olvidado. Habían salvado mi vida y la de mi familia. Sin duda la presión internacional tuvo un gran impacto en mi caso”.

La Fundación Guillermo Cano se siente orgullosa de haber apoyado desde sus inicios este premio y está comprometida en seguir impulsándolo, consolidándolo y proyectándolo. Una labor que en 2012 ha tenido frutos especialmente significativos al lograr la vinculación de dos importantes fundaciones colombianas que se unen a partir de este año como co-patrocinadores del Premio Mundial de la Libertad de Prensa Unesco/Guillermo Cano: la Fundación Luis Carlos Sarmiento Angulo y la Fundación Mario Santodomingo.

Sostener encendido ese faro que es la libertad de expresión es una tarea en la que Unesco y las organizaciones de defensa de este enorme derecho no han cesado; de ahí que millones de jóvenes en el mundo hayan comprendido el mensaje y estén dispuestos a sostener, a luchar y a dar su vida por la libertad, por la libertad de expresión.

A Eynulla Fatullayev y a todos los periodistas que en el mundo ennoblecen esta labor y son voceros de la conciencia ciudadana, ¡gracias!

Túnez, 3 de mayo de 2012

Al día siguiente de recibir su grado de bachiller en el Gimnasio Moderno en diciembre de 1943, Guillermo Cano Isaza ingresó al periódico El Espectador. Tenía 18 años y una vocación heredada de su padre y su abuelo. Tres meses después de cumplir 27, asumió la dirección del diario y la ejerció durante 34 años hasta que lo asesinó el narcotráfico. En total, le dedicó 42 años al periodismo libre y a El Espectador. Tiempo suficiente para dejar un legado ejemplarizante: la conjunción entre su vida y su obra como una sola expresión de coraje y lucha por la verdad.

Esta demostración de entereza queda en evidencia en el libro Tinta indeleble: Guillermo Cano, vida y obra, que será presentado el próximo sábado en la Feria Internacional del Libro de Bogotá bajo el sello Aguilar. Un esfuerzo de la Fundación Bavaria , la Fundación Guillermo Cano Isaza y el periódico El Espectador, no sólo para exaltar al periodista colombiano más importante del siglo XX, sino para que su memoria, 25 años después de su asesinato en diciembre de 1986, pueda convertirse en patrimonio de las nuevas generaciones que no constataron su valor.
Un libro dividido en cuatro partes. Inicialmente, un perfil biográfico que detalla facetas desconocidas del hombre en familia, junto a sus amigos, en la Plaza de Toros o en El Campín acompañando a su Independiente Santa Fe, del mismo modo como refiere su deber como reportero, editorialista o director, encarando los difíciles momentos que debió afrontar desde su condición de periodista. Un recorrido por su vida, que coincide con la historia del país y el devenir del periodismo. El texto fue escrito por el editor general de El Espectador, Jorge Cardona.
La segunda parte, titulada “El sentido profundo de lo cotidiano”, es un aporte del catedrático de la Universidad Eafit de Medellín Carlos Mario Correa Soto, quien además fue el corresponsal de El Espectador en la capital antioqueña durante la guerra de Pablo Escobar contra la sociedad colombiana, y recorre la obra narrativa de Guillermo Cano, su aporte menos conocido. El cronista, que se explayó en el lenguaje a la hora de degustar su pasión por los viajes, en los tendidos de sombra o asomado a la calle para captar la esencia de un país en evolución.
Enseguida, el libro trae un ensayo de la catedrática e historiadora del periodismo colombiano Maryluz Vallejo, quien después de evaluar una a una las 338 columnas de la Libreta de Apuntes de Guillermo Cano, analiza cómo se perfiló el carácter del periodista y de qué manera enfrentó situaciones críticas como el Estatuto de Seguridad en los tiempos del presidente Turbay Ayala, la crisis del Grupo Grancolombiano o la guerra frontal contra el narcotráfico. El periodista de opinión en su faceta más conocida, sopesando las directrices claves de su obra.
Finalmente, el libro de homenaje a Guillermo Cano Isaza trae su palabra. Una cuidadosa selección de crónicas, reportajes y columnas de opinión que escribió entre 1944 y 1986, muchas de las cuales estaban guardadas en los archivos del periódico. Un contacto directo con el periodista en su afán por la noticia, el detalle o el comentario. Sus tiempos de novel cronista taurino, sus primeros reportajes como enviado especial a distintos eventos, semblanzas de personajes, su mirada al mundo y, por supuesto, su verbo erguido para decir la verdad a cualquier costo.
Cuatro capítulos que condensan un legado mayor y una creación colectiva donde la familia de Guillermo Cano estuvo comprometida a entregar la mejor versión. La coordinación y edición del trabajo estuvo a cargo de Marisol Cano, sobrina del director y exdirectora del Magazín Dominical, pero semana a semana, como en sus tiempos de periodista, estuvo Ana María Busquets, así como sus cinco hijos Juan Guillermo, Fernando, Ana María, María José y Camilo. Ellos, los mejores amigos, los colegas y compañeros de trabajo, todos aportaron sus recuerdos.
Tinta indeleble: Guillermo Cano, vida y obra es una remembranza para los colombianos de ayer que crecieron leyendo a un periodista que no ahorró palabras para defender la libertad, y un aporte a las nuevas generaciones para que constaten que en los momentos más críticos, cuando más amenazados estaban sus valores, hubo un periodista que no tuvo miedo en decir las cosas por su nombre, que entendió que el periodismo es estar con los menos favorecidos y que entregó su vida por advertir a la sociedad sobre el error de la condescendencia al narcotráfico.
Hace 25 años, el miércoles 17 de diciembre de 1986, fue asesinado Guillermo Cano Isaza. Por esos días su corazón estaba aferrado al entusiasmo por la celebración del centenario de El Espectador, que se avecinaba, pero su deber era proteger a los jueces, a quienes estaban asesinando. Faltaban 95 días para la celebración de los 100 años del periódico y la sociedad comenzaba a sufrir el narcoterrorismo que arrastró consigo a muchos líderes que Colombia sigue añorando. El director de El Espectador fue consecuente y hoy Colombia lo recuerda como un hombre sin esguinces.
Esa es la esencia del libro que la Fundación Bavaria , la Fundación Guillermo Cano Isaza y el diario El Espectador entregan al país el próximo sábado. El pasado 22 de marzo Colombia recordó 125 años de un periódico que ha ganado un espacio en la memoria de la sociedad, a punta de defender los derechos de las mayorías. Esta vez se trata de rendir homenaje a quien fue durante 42 años consecutivos el alma y nervio de esta empresa periodística con un ideal de nación. Su vida y su obra constituyen un ejemplo que merece ser recordado y nuevamente leído para volver a creer en Colombia .

Sesenta y un años bien vividos

Guillermo Cano Isaza nació el miércoles 12 de agosto de 1925, en Bogotá, en el hogar conformado por Gabriel Cano y Luz Isaza. Así como sus hermanos, Luis Gabriel, Alfonso y Fidel, al concluir sus estudios de bachillerato ingresó al periódico. Lo hizo aprendiendo primero las labores del linotipo y la reportería.

En octubre de 1947, después de cuatro años aprendiendo el oficio, fue designado secretario de Dirección y Redacción. Al año siguiente entró a dirigir el Magazín Dominical. En septiembre de 1952, después del incendio del periódico, asumió la dirección. Luego de la dictadura de Rojas Pinilla, la compartió con su padre.
A partir de 1974, ante el retiro de su padre, quedó como único director y así se mantuvo hasta el día de su muerte, en diciembre de 1986. Fueron 42 años dedicados por entero al periodismo, a su familia y al país. Su asesinato causó tal estupor que, en señal de protesta, todos los medios del país decidieron callarse durante 24 horas.

Un asesinato impune

El reloj marcaba las 7:15 de la noche del miércoles 17 de diciembre de 1986. Guillermo Cano Isaza salió del periódico y cuando trataba de tomar la Avenida 68 con dirección hacia el norte, fue sorprendido por un sicario que le descargó una ráfaga de ametralladora.
La investigación no llegó a nada. Por el contrario, todo el que quiso animarla, fue asesinado. El magistrado Carlos Valencia, el abogado y periodista Héctor Giraldo , la jueza de orden público Rocío Vélez, los gerentes en Medellín Miguel Soler y Martha Luz López , entre otros.
El único que pagó unos pocos meses de cárcel fue Luis Carlos Molina Yepes, el banquero del cartel de Medellín. El capo Pablo Escobar murió sin saldar sus cuentas por el magnicidio. Ahora la Fiscalía trata de recobrar el caso, que fue calificado como crimen de lesa humanidad.

Texto publicado originalmente en El Espectador, 14 de abril de 2012